They said the world was built for two

Roland Moreau Deschain

oland osservò il camion dei traslochi che, lentamente, faceva manovra nello spiazzo antistante l'edificio, per poi immettersi nel traffico mattutino di Brunswick. Erano da poco passate le nove e la città era in fermento già da qualche ora; in realà, lui lo sapeva bene, la città non si fermava mai. Di notte, infatti, sebbene tutto sembrasse calmo, sebbene fossero in pochi ad aggirarsi per le strade - fatta eccezione per i militari di ronda - la vita continuava: mentre gli uomini per bene cenavano con le loro famiglie o si concedevano un pò di riposo, gli uomini come lui iniziavano il loro lavoro. Da quanto non dormiva più di quattro o cinque ore a notte? Da innumerevoli anni ormai, ancor prima del suo trasferimento da Portland. Aveva passato la sua gioventù a servizio della famiglia Moreau, come erede di quell'impero malavitoso che controllava una vasta area del Maine, e già allora i suoi impegni erano innumerevoli. Quando poi aveva deciso di dichiarare guerra alla sua stessa famiglia, non aveva avuto un attimo di tregua; ma il suo lavoro era stato ripagato egregiamente. Da più di due anni infatti aveva ottenuto il monopolio dei commerci - più o meno legali - dell'area metropolitana di Brunswick, e il suo impero era destinato ad allargarsi, andando a danneggiare ulteriormente quello di suo padre. Quando Gustave Moreau aveva scoperto del tradimento del figlio, aveva cercato invano di riconquistare la città, ma la guerriglia urbana non era durata molto: gli uomini del Sussurratore, infatti, erano già stati dimezzati da quelli di Roland. In quel momento i due si trovavano in una situazione di stallo, ma la tregua non era destinata a durare: Roland sapeva che, presto o tardi, l'uomo sarebbe tornato all'attacco. Era solo questione di tempo. "Ma di sicuro, il tempo a me non manca..." pensò, staccandosi dalla balaustra del ballatoio che si affacciava sul cortile interno dell'albergo. Aveva scelto quella struttura come base per le sue attività non appena era arrivato in città, principalmente per la sua posizione strategica e sebbene i profitti delle sue attività gli avessero dato la possibilità di mettere le mani su strutture più lussuose, non aveva mai preso in considerazione l'idea di un trasferimento. La verità era che gli piaceva l'idea di vivere nel suo quartier generale, così da avere tutto sotto controllo: così facendo, sarebbe stato presente nel caso qualcuno avesse deciso anche solo di provare a mettergli i bastoni tra le ruote. Aveva dunque trasformato quel vecchio albergo in un complesso di appartamenti e aveva tenuto per sé l'ultimo piano, quello con le camere più lussuose, e lo aveva trasformato in un immenso attico, sin troppo grande per una persona sola. Ma al Sensate, avere un luogo tutto per sé, non dispiaceva poi così tanto: aveva sempre vissuto obbligato ad una convivenza forzata con altre persone - presenti più o meno fisicamente - e ora che poteva concedersi il lusso di rimanere solo, non se lo sarebbe fatto sfuggire.

Con passi lenti e cadenzati, Roland percorse l'intero ballatoio, diretto al vano scale che gli avrebbe permesso di raggiungere l'utlimo piano. "Buongiorno Signor Deschain" lo salutò una ragazza intenta a stendere i panni fuori dal suo appartamento. "Buongiorno Allie" la salutò lui con un cenno del capo, mentre lei abbassava lo sguardo imbarazzata. Allie Chambers, diciannove anni e un bambino di due, era arrivata a bussare alla sua porta tre mesi prima, senza un soldo in tasca né un posto dove andare; Roland le aveva offerto un monolocale, dandole la possibilità di non pagarlo subito, poichè la ragazza non ne aveva la possibilità. Se però, allo scadere del mese, lei non avesse pagato, non si sarebbe limitato a buttarla fuori di casa. La ragazza però, in qualche modo, era riuscita a racimolare quanto bastava per pagarlo e Roland non era stato obligato a lasciarla per strada, tenendosi suo figlio come pegno. Sì, perchè Roland Deschain non era una persona insensibile, ma non poteva di certo permettersi di fare regali a chiunque: se avesse fatto un'eccezione per la ragazza, avrebbe creato un precedente e se voleva mantenere la sua posizione di potere, non si sarebbe potuto permettere simili strafalcioni. Del resto, si trovava ai vertici nonostante la giovane età più che altro per il suo carisma e per il suo ingegno e fare passi falsi non era da lui: aveva calcolato ogni mossa e non sarebbero bastati due occhioni da cerbiatta ad impietosirlo. Quel pensiero lo riportò, inevitabilmente, a ripensare ad Hikari e alla prima volta che aveva scorto gli occhi di lei riflessi nello specchio della sua camera: nonostante fossero passati anni dalla morte della ragazza, ogni tanto Roland si ritrovava ancora a cercare gli occhi di lei nel suo rifleso; era un vizio che, probabilmente, non avrebbe perso mai,così come non avrebbe mai perso quel tic che lo portava a sfiorare la testata del suo letto prima di coricarsi... un vizio di Chris, che lo faceva per scacciare i Sussurratori nascosti sotto il letto. Gli stessi Sussurratori che lo avevano avvelenato e lasciato morire in un campo di quarantena. Con un sospiro, Roland socchiuse gli occhi e aprì la porta del suo appartamento, sopprimendo l'istinto che lo spingeva a ricercare la mente di Henry: ormai da tempo i loro collegamenti si erano ridotti al minimo indispensabile proprio a causa di quei spigolosi ricordi che Roland aveva fatto suoi. Tra i due era sempre stato lui quello più empatico, quello con la mente più proiettata verso il resto della loro cerchia e questo aveva fatto di lui quello che maggiormente aveva sofferto per la dipartita di Hikari e Chris. Henry, da parte sua, aveva ben altro problemi, altri sensates da guidare e a cui insegnare a controllare il loro dono, così come aveva fatto con lo stesso Roland. "Non posso permettere che il tuo stato d'animo alterato danneggi gli altri..." gli aveva detto una volta e Roland aveva bruscamente chiuso le comunicazioni. Odiava quella situazione, odiava essere debole e vittima di quelle emozioni altrui; mal sopportava l'idea di provare ancora sulla pelle la follia di Chris e il dolore di Hikari ma, nel contempo, l'idea di vivere senza lo faceva sentire ancora peggio. Se avesse dimenticato, se fosse rimasto impassibile davanti a simili barbarie, sarebbe risultato un mostro ben peggiore di quanto lui già non fosse. Con quei pensieri che gli frullavano in testa, Roland si richiuse la porta dell'attico alle spalle per poi recarsi nel grande salone, per osservare il suo bottino. La sera prima aveva consegnato un'ingente partita di droga al Generale dell'esercito che, quantomeno ufficialmente, controllava la città; uomo che altri non era se non un burattino di Roland che, in cambio di poche rogne in città, del buon vino, qualche donna e molta cocaina, si era venduto al miglior offerente. Il sui ruolo era pura facciata: il vero padrone di Brunswick osservava ogni cosa dall'ombra. Per quella consegna, Roland non aveva ricevuto denaro contante ma un pianoforte a coda: da quando i Sussurratori avevano dichiarato guerra all'umanità il baratto era tornato in auge e chi non poteva permettersi di pagare con i soldi, utilizzava quel tipo di commercio. Roland, da parte sua, accettava qualunque tipo di pagamento: che fosse denaro contante, beni immobili o oggetti di valore cari ai suoi clienti, accettava tutto. Senza indugio, avanzò sino allo strumento, sfiorandolo con le dita affusolate: nonostante la guerra, si era conservato egregiamente e valeva, a suo parere, molto più della merce consegnata. Meglio per me... pensò sorridendo beffardo mentre prendeva posto sullo sgabello davanti allo strumento.

I Moreau avevano un pianoforte a muro, nella Villa padronale a Portland, Roland lo ricordava sin troppo bene: sua madre lo aveva suonato un paio di volte, quando suo padre aveva annunciato la conclusione di questo o quel grosso affare, piuttosto che la morte di qualche rivale. Era successo pochissime volte: in tutte le altre occasioni quello strumento era rimasto silenzioso a prender polvere; poi lui aveva compiuto diciannove anni e aveva conosciuto Hikari e, con lei, la musica. In quei tre anni di contatto forzato, obbligato, a causa dell'incapacità di lei di chiudere la mente, Hikari aveva a insegnato a Roland a suonare. Sebbene volesse fare la pittrice, Hikari non aveva solo quell'hobby: sua nonna le aveva trasmesso la passione per la musica e la ragazza aveva imparato a suonare la chitarra, il violino e, infine, il pianoforte. Avendo a disposizione solo quello strumento, un pomeriggio, Roland le aveva chiesto di dargli lezioni: con il semplice contatto telepatico, se lei si fosse allenata a condividere le conoscenze, Roland avrebbe potuto suonare lo strumento senza aver mai realmente imparato, ma quell'idea non gli era mai andata a genio... perchè non sarebbe stato reale. E Roland non voleva essere obbligato a suonare solo in presenza di lei, voleva essere libero di farlo sempre, ogni qual volta i suoi genitori lo avessero lasciato in pace. Poi, una volta arrivato a Brunswick, si era reso conto che l'unica cosa che gli mancava di quell'imponente villa, era proprio quel vecchio pianoforte: ma da quel giorno non ne avrebbe più avuto nostalgia. Per un istante sfiorò i tasti con delicatezza, azzardandosi a suonare un unica, lunga nota, che rieccheggiò tra le mura del salone, strappandogli un fugace sorriso. Poi, silenziosamente, Roland iniziò a suonare uno dei suoi brani preferiti. Chopin era sempre stato in grado di trasportarlo altrove con la mente, facendo comunque sentire, nel contempo, a casa, anche quando la sua vera casa aveva iniziato ad andargli stretta. Così quella mattina, mentre la vita all'esterno continuava a seguire il suo corso, Roland si concesse la possibilità di prendersi una pausa e di lasciar vagare la mente. Le sue dita correvano veloci sui tasti, sebbene nessuno spartito fosse davanti ai suoi occhi: beni di quel tipo erano ancora più rari e preziosi, poichè molto era andato perduto nei primi anni della Guerra. Solo con l'avvento d quella pace apparente la popolazione aveva iniziato a riavvicinarsi alle arti e a tutto ciò che di superfluo poteva esserci nella vita dell'uomo; quei beni effimeri erano stati messi da parte in favore delle armi, ma Roland aveva sempre pensato che senza l'arte, la vita non sarebbe stata vita. Lui era venuto al mondo per vivere, non certo per sopravvivere e privandosi dei piaceri dell'esistenza non avrebbe mai vissuto realmente. Per quella ragione leggeva, scriveva e recitava poesie, per quella ragione suonava. E fu proprio a metà dell'esecuzione, mentre si sentiva realmente vivo che Roland la percepì: una presenza estranea, anomala, si stava palesando sul fondo della sua mente. E la sensazione di essere altrove che ben conosceva iniziò a farsi largo nel suo animo. Non credette nemmeno per un istante che potesse trattarsi di Henry: il loro legame durava da anni e il Sensate era sicuro di poter riconoscere immediatamente l'unico membro sopravvissuto della sua cerchia. Ma se non era Henry, chi si stava affacciando sulla sua mente? Aveva imparato a chiuderla ai Sussurratori, dunque vi era un unica spiegazione: il destino aveva deciso di affidare alla sua cerchia un altro Sensate. Una volta appurato ciò, tuttavia, Roland non smise di suonare: non avrebbe rinunciato alla suo attimo di quiete e libertà per nessuno, neanche per colui - o colei - che si stava appropriando dei suoi sensi. I tasti del pianoforte, invero, gli sembravano sempre meno presenti, mentre un sommesso vociare tipico degli uffici invadeva le sue orecchie; fu allora che, suonando le ultime note, Roland chiuse gli occhi, pronto a riaprirli su una realtà distante dalla sua forse di pochi chilometri, forse di centinaia. "Coraggio...dimmi chi sei.." Un pensiero sussurrato, il suo, rivolto al misterioso intruso.

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e dita di Roland correvano veloci e sicure sui tasti, riproponendo sequenze di accordi e note si troppo familiari all'uomo che, per anni, aveva fatto della musica la sua unica via di fuga dalla realtà. Qualcuno avrebbe potuto interpretare la connessione mentale tra i Sensate come un modo per fuggire dalla realtà, ma per Roland non era più così. All'inizio, quando ancora bambino aveva conosciuto Henry, quando qualcosa nel suo piccolo mondo non funzionava, gli bastava chiudere gli occhi e cercare l'uomo per fuggire da quel mondo che iniziava già a stargli stretto; col tempo però la voce dell'uomo, le sue abitudini, ciò che faceva, erano diventate parte integrante della vita dell'Ibrido. La condivisione empatica era diventata talmente forte che, alla fine, pur non vivendo in prima persona quelle esperienze, Roland aveva iniziato a sentirle sue; inoltre, essendo la comunicazione telepatica divenuta abituale nel corso degli anni, era a sua volta entrata nella routine e, di conseguenza, non era più riuscita ad aiutarlo a staccare la spina dalla realtà più concreta che lo circondava, specialmente dopo quanto accaduto ad Hikari e a Christopher. Ma la musica, quella no, non lo aveva mai abbandonato realmente, perchè pur suonando sempre lo stesso ristretto repertorio di brani, ogni volta quelle melodie erano in grado di donargli emozioni diverse quando le eseguiva al pianoforte; ogni volta era una riscoperta della libertà. Ma quel giorno, le cose erano destinate ad andare diversamente: mentre l'uomo suonava, infatti, aveva iniziato la sua realtà quotidiana farsi largo oltre la musica, sotto forma di un nuovo ed inaspettato contatto mentale. Da più di un anno ormai la sua mente sembrava essersi chiusa a nuovi contatti con altri Sensate e Roland mai si sarebbe aspettato di essere contattato nuovamente dopo un così breve lasso di tempo. La sua esperienza di vita, infatti, si era sempre basata su pochi contatti telepatici molto intensi e diluiti nel tempo: erano passati quattordici anni tra il suo primo contatto con Henry e l'arrivo di Hikari e altri sette dall'arrivo di Christopher. In quel momento, ne erano passati poco più di due dalla prima volta in cui la mente spaventata di quel bambino malato si era connessa alla sua. Che l'esperienza e l'età lo stessero portando ad accelerare i tempi? Non poteva dirlo con certezza, perchè ogni Sensate era diverso dagli altri e lui lo aveva scoperto sulla sua pelle. Gli bastava guardare Henry per capire che affidarsi ad una casistica calcolata matematicamente non sarebbe servita a niente: l'uomo aveva infatti sviluppato moltissimi contatti mentali nel corso degli anni, tutti a distanza ravvicinata e i membri della sua cerchia allargata, non si conoscevano nemmeno tutti; di quei rapporti, tuttavia l'uomo ne aveva approfonditi pochi. Era un Sensate dotato, più di Roland, ma meno empatico; l'ibrido, invece, aveva sempre sviluppato pochi rapporti telepatici, ma tutti molto vivi ed intensi; si era sempre mostrato predisposto per la condivisione più che per l'isolamento ed era sempre stato in grado di instaurare legami solidi con i membri della sua cerchia... dettaglio che ad Henry mancava, nonostante la sua padronanza della telepatia. Roland tuttavia non poteva ignorare il fatto che, in ogni caso, i suoi tempi si stavano accelerando: cosa volesse significare quel cambiamento, però, era ancora un mistero in quel momento per lui.

Avrebbe potuto facilmente tagliar fuori quella mente estranea e, ad uno primo sguardo, palesemente inesperta, ma la sua curiosità ebbe la meglio; e così, mentre suonava le ultime note, lasciò che la coscienza della misteriosa figura gli si avvicinasse un pò di più, lasciandosi trasportare altrove. La prima sensazione che arrivò al suo corpo, subito dopo il vociare tipico di un luogo affollato, era legata al senso del gusto: poteva sentire sulla lingua il retrogusto amaro di un caffé consumato da poco, sebbene non ne avesse bevuto neanche uno quella mattina. Poi, fu nuovamente la volta del tatto: riuscì a sentire distintamente il calore di alcuni fugaci raggi di sole che sfioravano appena la sua pelle mentre si spostava davanti alle finestre per attraversare una stanza - o un corridoio forse? Non ne aveva la certezza, poichè aveva ancora gli occhi chiusi: voleva tenere la vista come ultimo senso, usarlo solo se estremamente necessario, poichè in quel modo la sua invasione nella mente dell'altra persona sarebbe risultata più marcata... e se davvero la sua intuizione sulla natura dell'altro Sensate - all'apparenza un inesperto - si fosse rivelata esatta, affacciandosi così prepotentemente nella sua mente Roland avrebbe potuto indisporlo... o peggio, spaventarlo. E un Sensate inesperto, spaventato e in pubblico era quanto di più pericoloso potesse esserci per una cerchia. Fermo immobile sullo sgabello del pianoforte, con tutti i muscoli in tensione, Roland rimase in ascolto e, quando ritenne che fosse giunto il momento giusto, inviò un pensiero flebile, sussurrato, alla persona dall'altra parte. "Coraggio...dimmi chi sei..."

«Non è possibile, non posso essere una sensate»
Quel pensiero, involontariamente giunto sino a lui, gli strappò un sorriso ironico e gli diede un'informazione in più: l'altra persona, l'altro Sensate, aveva parlato di sé al femminile; di conseguenza, doveva trattarsi di una donna. "Il ciclo si ripete..." pensò, guardandosi bene dal condividere quel pensiero con la persona in ascolto dall'altra parte. Sembrava infatti che l'alternanza uomo-donna fosse una costante nei suoi contatti telepatici:prima Henry, poi Hikari, seguita da Christopher e... chi era che si era insinuato nella sua mente? ...è quello che dicono tutti la prima volta... commentò laconico Roland, rimanendo in ascolto dei pensieri della donna. Lui non aveva formulato quel pensiero una volta conosciuto Henry, per il semplice fatto che, essendo suo padre un Sussurratore, riteneva la telepatia una cosa normale poichè, sebbene fosse un dono ad appannaggio di pochi, nonostante avere un parente Sussurratore non volesse dire ereditare necessariamente quel dono, Roland aveva già avuto modo di provarla sulla propria pelle. Sentiva la diffidenza di lei farsi strada nella sua mente e...come avrebbe potuto biasimarla? Un perfetto sconosciuto aveva appena iniziato a parlare nella sua testa, nel bel mezzo di una giornata che sarebbe dovuta essere come tante altre... e quello sconosciuto sarebbe potuto essere chiunque, anche un pericoloso criminale. A quel pensiero sorrise di nuovo tra sé e sé e decise di compiere un primo azzardo: con la mente ancora focalizzata sul contatto, Roland riaprì gli occhi; fu in quel momento che la vide, riflessa nello specchio di un bagno anonimo nel quale doveva essersi rifugiata quando aveva percepito quell'anomala sensazione di non essere soli... quando, probabilmente, lo aveva sentito suonare. Diede un rapido sguardo alla sua immagine riflessa e, dopodichè, si ritrasse da quel contatto forzato, tornando a vedere il pianoforte e i suoi tasti, ora silenziosi. «Agente Speciale Eos, FBI. Tu? Dove ti trovi?» Davanti a quell'affermazione, Roland scoppiò istintivamente a ridere, senza far nulla per mascherare l'ilarità causatagli da quell'assurda coincidenza. Ah, quanto doveva divertirsi il destino a giocare con le vite degli uomini, per arrivare a connettere telepaticamente due persone poste agli antipodi nella società moderna? Roland non poteva non trovare ironico il fatto che il primo contatto telepatico della donna fosse proprio lui che rappresentava, a tutti gli effetti, la sua nemesi. Quando, dopo qualche minuto, riuscì a placare le sue risa, infine, rispose alla domanda che gli era stata posta. Bhe, Agente Eos... disse, sottolineando con la voce della mente il titolo che ella si era autoimposta ...io sono Roland Deschain. Ma puoi benissimo chiamarmi Roland. Direi che è più comodo... si prese una pausa, giusto di qualche istante, per farsi largo,con tutto il tatto che gli era possibile, tra i pensieri di lei. Non le aveva chiesto il permesso, dunque stava a tutti gli effetti cercando di forzare la sua mente, sebbene stesse agendo con quanta più gentilezza gli fosse possibile; avrebbe potuto chiedere, ma era stato abituato a prendersi ciò che voleva senza chiedere. ...Nalani... sussurrò subito dopo, mentre un mezzo sorriso si dipingeva sulle sue labbra, lieve e quasi impercettibile; era un sorriso che si estendeva ai suoi pensieri, a tal punto che lei avrebbe potuto sentirlo sorridere, così come lo aveva sentito ridere. Con un movimento rapido ed agile, si alzò in piedi, abbandonando il pianoforte, per avvicinarsi ad una delle grandi vetrate che davano sulla città, spalancando senza esitazione alcuna la finestra, lasciando che la fredda brezza invernale potesse colpirlo in pieno viso. Mi trovo nel Maine. Tu? domandò poi, mentre si appoggiava con i gomiti a davanzale, per guardare fuori, verso un panorama molto più interessante di quello che potevano offrire le pareti de bagno in cui lei si trovava, in chissà quale luogo dimenticato da dio.

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n più di un'occasione Roland si era ritrovato a chiedersi come sarebbe stata la sua vita se lui non fosse stato un sensate; gli eventi avrebbero preso una piega diversa? Sarebbe stato un uomo migliore o peggiore? Non aveva la risposte a quelle domande, ma sapeva che senza il suo dono nessuno in casa sua lo avrebbe mai realmente considerato: aveva capito ormai da anni che i coniugi Moreau si erano presi cura di lui solo perchè era loro dovere farlo, e perchè senza di lui tutto il sangue che avevano sputato in quegli anni sarebbe stato vano e tutto ciò che a fatica avevano conquistato sarebbe stato portato loro via dalla concorrenza. Lo avevano cresciuto affinchè prendesse le redini della famiglia al momento giusto, e 'ibrido trovava particolarmente ironico il fatto che lui fosse stato il fautore di quello spacco avvenuto in famiglia: i seguaci dei Moreau si erano divisi non perchè qualcuno dai piani bassi si era innalzato contro la dittatura di Gustave e Corinne, ma perchè lui, il loro unico erede, si era allontanato dai dettami della famiglia. Era stato uno smacco che avrebbe fatto la storia della malavita Americana, se qualcuno fosse sopravvissuto a quell'assurda lotta tra umani e sussurratori per raccontarlo. Lui, da parte sua, era fiero della scelta che aveva fatto: si era guadagnato la sua libertà e dopo anni di reclusione, aveva infine scelto per sé stesso. Forse non era un eroe o un paladino della giustizia, non era puro di cuore né nobile d'animo, ma non era nemmeno uno spietato assassino: Roland riteneva di essere perfettamente nel mezzo. Non negava certo di essere un opportunista, non lo avrebbe mai fatto: i suoi obbiettivi venivano prima di tutto, lui veniva prima di tutto... e l'assenza di un qualsivoglia legame, non poteva che avvantaggiarlo. Non avrebbe pianto per i suoi uomini o per i suoi cari se fossero morti; se fosse servito a mantenere la sua posizione, Roland avrebbe persino venduto l'anima al Diavolo. Non era tuttavia privo di coscienza: nel corso degli anni gli incidenti di percorso causati dalla morte dei membri della sua cerchia, aveva imparato ad essere caritatevole e compassionevole, ma solamente con pochi eletti. E quei pochi eletti si erano sempre ridotti ai membri della sua cerchia e a pochi altri.

Avvertiva chiaramente l'impronta ostile che Nalani - questo il nome della donna - stava dando ai suoi pensieri e alle parole che gli rivolgeva, ma cercò di non farci troppo caso e di non ridere eccessivamente a causa di quel particolare: sapeva infatti che se la donna avesse scoperto le sue origini e ciò che faceva per guadagnarsi da vivere, non avrebbe fatto altro che indisporla ulteriormente; e per quanto trovasse divertente quella situazione, prima voleva carpirle qualche informazione in più. Per un fugace istante, Roland proiettò la sua coscienza in quell'altro luogo e vide, di sfuggita, il viso di lei nello specchio, curandosi ben poco delle possibili conseguenze: mostrarsi era un azzardo, ma dubitava fortemente che elle si sarebbe messa a condividere ai quattro venti informazioni sulla sua identità. Se lo avesse fatto, infatti, l'SGRD avrebbe preso anche lei; certo, il fatto che fosse una poliziotta aumentava la probabilità che ella potesse desiderare di appoggiare la causa di quell'associazione, ma quello non era il primo rischio che l'ibrido correva durante la sua vita...e cos'era la vita senza un minimo di rischio? Il mio lavoro ti fa ridere? A quell'affermazione, al risata di Roland non accennò a smorzarsi: era troppo assurdo, troppo per poter essere vero, eppure era così: era in contatto con una poliziotta. In una situazione come la sua, quello sarebbe potuto essere un enorme vantaggio; non subito - indisporla ulteriormente sarebbe stata una pessima mossa dato che avrebbero dovuto condividere quel contatto per il resto delle loro vite - ma forse in un lontano futuro... Oddio, i sensates impazziscono A quella successiva conclusione, Roland rise con ancor più intensità, cercando di tenere lontano dalla mente le immagini di Hikari e Christopher, che avrebbero potuto confermare a Nalani che sì, i sensates talvolta impazzivano... specie se provavano sulla loro pelle due morti senza morire mai davvero. ...diciamo che trovo comica la situazione... rispose criptico, smettendo di ridere, sebbene quel sorriso non stese accennando ad abbandonare le sue labbra. E quando la sentì chiamarlo con il suo cognome fittizio, Roland seppe di averla indispettita; e il suo ghigno si allargò ancor di più. Non era mia intenzione indisporla signorina Eos... le disse, e non era una bugia: non era quella la sua intenzione, ma trovava ancor più divertente l'essere riuscito a far breccia nelle sue difese così in fretta: non gli ci era poi voluto molto per pungerla nel vivo. Quando Nalani gli disse di essere a Bar Harbor, sbattè un paio di volte le palpebre per la sorpresa: non gli era mai capitato di entrare in contatto con altri sensates relativamente vicini a lui: era abituato a considerare i membri della sua cerchia sì come persone, ma persone lontane irraggiungibili, la cui vita poteva a malapena essere sfiorata dalla sua; e sebbene la vita lo avesse smentito in più di un'occasione, non aveva abbandonato quella visione delle cose. Non poteva negare di aver influenzato Christopher e Hikari tanto quanto loro avevano influenzato lui, ma l'idea che non li avrebbe mai incontrati gli aveva sempre dato la possibilità di vedere la vita nel medesimo modo. Tuttavia, da quel giorno, le cose cambiavano: Nalani era, infatti, relativamente vicina a lui, a portata di mano: se solo lo avesse voluto, Roland avrebbe potuto raggiungerla. E, a quell'idea, un sorriso malefico solcò le sue labbra, mentre il suo sguardo rimaneva fisso sull'orizzonte: non era nei suoi piani - non per l'immediato futuro quantomeno - ma sarebbe stato divertente andare a Bar Harbor e bussare alla sua porta, solamente per vedere in diretta la sua espressione a quell'inaspettato contatto. Vi era sempre qualcosa di astratto nel legame tra i sensate che, per quanto concreto e tangibile, non era paragonabile ad un normale rapporto di conoscenza; paradossalmente, pur essendo ad un livello superiore, mancava anch'esso di qualcosa. Era come se il tutto potesse essere completo solamente amalgamando i due tipi di conoscenza, quella mentale e quella fisica, visiva; per i Sussurratori era così. Loro, addirittura, avevano una conoscenza globale; erano collegati ai loro simili sparsi in ogni angolo del globo e loro, i sensate, erano solo un gradino al di sotto. Ma Roland, potendo scegliere, non avrebbe fatto cambio: un conto era cercare di nascondere i propri segreti ad un ridotto numero di persone... un conto era nasconderlo alla popolazione mondiale. Sei un musicista? A quell'ennesima domanda posta con un tono da interrogatorio, Roland si lasciò sfuggire un'altra risata, sebbene più contenuta della precedente. Non vi sono molti musicisti a Portland... e in ogni caso io non sono tra loro... concluse con una punta di malinconia mista a divertimento - pregustava già il momento in cui Nalani sarebbe venuta a sapere della sua vera vita - mentre si allontanava dalla finestra per tornare al pianoforte. Ne sfiorò la superficie con le dita, ancora una volta, prima di sedersi nuovamente sul seggiolino. E' più un hobby... affermò, mentre suonava un unica nota, un do, lasciandola rimbombare nell'aria per poi scemare da sola. Sai cos'è un hobby o sei una di quelle persone che vivono solo per lavorare?<b> le domandò ironicamente, rimanendo poi in attesa di una risposta; e quando la ebbe ricevuta, ricominciò a suonare; era un brano differente dal precedente, ma comunque uno di quelli che Roland preferiva. Sentiva delle voci provenire dal cortile e dai piani inferiori, ma non se ne preoccupò: non aspettava nessuno in particolare per quel giorno e la maggior parte degli affari erano stati già portati a termine; aveva tutto il tempo per dedicarsi a quella nuova conoscenza, che a Nalani piacesse o meno. Le aveva rivelato <i>volontariamente il nome della città in cui si trovava, per saggiarne la reazione, perchè quello gli importava, molto più di altri futili dettagli quali il suo nome e la sua occupazione che, per quanto rilevanti, accendevano solo in minima parte la sua curiosità. Sì, perchè era la psiche delle persone che interessava davvero Roland e moriva dalla voglia di sapere con chi avrebbe condiviso quella connessione mentale di lì ai prossimi anni. Non era un poliziotto ma poco alla volta anche lui stava costruendo un'identikit dell'Agente Eos; ad ogni domanda o reazione di lei, l'ibrido aggiungeva un tassello al puzzle, rendendo il quadro sempre più chiaro, minuto dopo minuto. Entro la fine della mattinata avrebbe avuto abbastanza elementi per decidere il da farsi: mantenere il contatto vivo o cercare di escludere la donna dalla sua mente il più possibile?

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Roland Moreau Deschain

ra in contatto con Nalani da quanto...meno di un'ora? Eppure, nonostante quel contatto fosse acerbo, non ancora maturo, Roland si sentiva, in un certo senso, già a suo agio, come se quel contatto mentale non fosse altro che un vecchio abito comodo in cui tornare. Probabilmente l'aver aperto la sua mente alle comunicazioni telepatiche in gioventù lo aveva portato ad adattarsi a quelle intrusioni ad una velocità sorprendente; o forse era stato il vivere con un Sussurratore a renderlo così versatile, chi poteva dirlo? Henry gli aveva sempre detto che il suo era un talento naturale, che era nato portato per quei legami psichici e che essere Sensate non voleva sempre dire essere empatici... prova ne era il suo mentore e, probabilmente, la stessa Nalani Eos. Lui, invece, nonostante il suo stile di vita facesse presagire il contrario, sembrava in grado di legarsi senza alcun problema alle menti disperse che vagavano nell'etere prima di stabilire un contatto telepatico. Per quella ragione aveva percepito sin dal primo istante la presenza estranea di Nalani nella sua testa, per quella ragione gli veniva così facile leggerne le emozioni, nonostante fosse la prima volta che le loro menti si sfioravano. Sentì chiaramente la soddisfazione di lei - probabilmente causata dallo stupore che lui aveva provato nello scoprire quanto breve fosse la distanza che li separava e che non aveva cercato di nascondere - e quelle altre piccole sfumature che andarono a colorare la sua anima per il resto della conversazione. So perfettamente cos'è un hobby. Ma per colpa di certi elementi non ho la possibilità di coltivarli a quell'affermazione, Roland ridacchiò di nuovo, prima di rimettersi a suonare, grato ad Hikari per avergli insegnato a suonare, grato a sé stesso per aver assimilato le nozioni necessarie; solo quando le prime note riempirono nuovamente l'aria della sua stanza lì a Brunswick, le rispose. Elementi molesti come me, Signorina Eos? Oppure si riferisce a qualcun altro? domandò ironico mordendosi il labbro per non ridere nuovamente Esiste una cosa chiamata ironia, in ogni caso...E non era mia intenzione indispettirla, quindi le chiedo scusa se il mio comportamento le ha arrecato fastidio aggiunse mellifluo; mentiva, spudoratamente, sapendo di mentire e senza provare a nascondere la cadenza canzonatoria e sbeffeggiante di quella sua ultima affermazione. Ovviamente la stava prendendo in giro e no, non era dispiaciuto per averla infastidita. Non era mai stato un uomo disposto a cambiare per gli altri Roland Deschain, e non avrebbe iniziato perché una ragazzina capricciosa glie lo chiedeva...specie se quella ragazzina si era fatta largo nella sua mente invadendo la sua privacy senza chiedere i permesso. Hai voluto la biciletta? Ora pedala... pensò, trattenendo per sé quel pensiero, pur consapevole del fatto che Nalani, esattamente come lui, non aveva chiesto di essere un Sensate. Nessuno lo chiedeva, nessuno voleva essere lanciato in quel mondo...anzi, forse qualcuno lo voleva ma, puntualmente, non veniva mai accontentato. Eppure lui vedeva in quei contatti qualcosa di superiore, qualcosa di nobile: una condivisione al di là dell'umana comprensione. Ed era per quella ragione che gli esseri umani comuni davano la Caccia a quelli come lui.

La sua tesi era sempre stata sostenuta dai ripetuti contatti telepatici che aveva avuto: era sempre andato tutto bene e i diverbi erano sempre stati pochi o totalmente inesistenti. C'era stata diffidenza, inizialmente, con Henry, ma nulla di più. Quella era la prima volta nella sua vita che Roland sperimentava un contatto telepatico con un soggetto ostile alla sua presenza... ma trovava l'idea stimolante. Del resto la sua vita era già monotona di per sé ed inserire finalmente una novità non avrebbe potuto fargli che bene; sarebbe stato divertente punzecchiare Nalani, portarla al limite della sopportazione e vedere la sua reazione...il tuto, sempre senza tirare troppo la corda. Del resto, non poteva permettersi che lei venisse scoperta, poiché se l'SGRD la avesse trovata, non avrebbero impiegato molto tempo prima di risalire a lui. Mentre pensava ad un possibile piano d'azione - pur non possedendo ancora abbastanza dati per un piano definitivo - continuò a suonare imperterrito, mentre ascoltava le voci provenienti da quella realtà altra e i successivi pensieri di Nalani. Potrei chiudere le comunicazioni in qualunque momento, ma tu non impareresti mai a fare lo stesso: quindi rimarrò finchè non mi caccerai tu dalla tua testa......cosa che non accadrà molto presto... concluse, rivolto solo a sé stesso, mentre le sue dita correvano sapienti dai tasti bianchi a quelli neri, continuando quella melodia con sicurezza; la sua mente, tuttavia, era lontana dai tasti, lontana da Brunswick: era là, a Bar Habor, con Nalani. L'ultima nota risuonò nella stanza nell'esatto momento in cui Nalani si decise a lasciare il bagno per tornare alle sue mansioni; fu allora che a passo lento Roland tornò sino al suo letto - se qualcuno avesse puntato una telecamera su di lui e una su Nalani si sarebbe accorto del fatto che aveva iniziato a camminare alla stessa velocità di lei, inconsciamente - lasciandosi cadere di schiena sul materasso e rivolgendo gli occhi al soffitto, lasciando che la sua mente potesse estraniarsi per collegarsi a quella di lei. E quando il nome del Mattatore affiorò nella mente di Nalani, non potè fare a meno di mantenersi vigile; del resto, lui conosceva sin troppo bene quel finto vigilante: era un affiliato di suo padre, che si nascondeva dietro all'etichetta di "paladino della giustizia" per colpire gli altri criminali, ostili all'egemonia dei Moreau. Suo padre, infatti, viveva a Portland ma aveva accordi con bande sparse ovunque per il Maine; Brunswick era, in un certo senso, un'oasi di pace, l'unico luogo in cui non era il nome Moreau che si sussurrava nelle strade, sostituito dal suo nuovo cognome: Deschain. Quanto sapeva, Nalani, di tutto ciò? Sarebbe rimasto a guardare per scoprirlo. La avrebbe aiutata? Forse, dipendeva tutto da quanto la situazione avrebbe stimolato la sua mente. Vediamo un pò come lavori... bisbigliò ad alta voce, steso sul suo letto, ma quel bisbiglio, così come la sua rinnovata attenzione non sarebbero di certo passate inosservate alla giovane Sensates; Roland aveva tenuto per sé ciò che sapeva del Mattatore, ma tutto il resto delle sue reazioni ed emozioni erano libere di fluire da lì a Bar Harbor.

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Roland Moreau Deschain

ussarono alla porta; non a quella di Nalani un'altra volta, no: alla sua. Con uno sbuffo, senza chiudere la connessione mentale, Roland andò alla porta e la aprì, ritrovandosi faccia a faccia con uno dei suoi uomini che, silenzioso, gli porse delle buste: gli ingressi di quel mese. I bilanci con il fatturato mensile venivano sempre consegnati a lui prima di essere archiviati, poichè l'ibrido desiderava consultarli nella loro interezza, per essere sicuro che non vi fossero ammanchi e che tutto fosse andato come previsto. Pigramente, si sedette sul letto, disponendo le varie buste in ordine davanti a sé; in un'altro momento avrebbe iniziato ad aprirle una alla volta per iniziare i controlli ma in quel momento, aveva altro per la testa. Cos'è, una specie di addestramento? La voce di Nalani giunse sino a lui, e gli parve quasi ricco di sdegno, con un sospiro, l'uomo si lasciò ricadere con la schiena sul letto, distendendo le gambe e portando entrambe le mani dietro la testa. Se vuoi chiamarlo così... rispose laconico O è una sfida? Spostando una mano sino a stringersi il collo del naso , Roland sospirò di nuovo, più rumorosamente Pensala come vuoi; io lo faccio per te, ma sono seriamente tentato di riattaccare la cornetta rispose, acido ma sincero, prima di tacere. Ingrata pensò soffocando uno sbuffo: le aveva già fatto sapere troppo circa il suo stato d'animo. Ma, del resto, come avrebbe potuto nasconderglielo? Lei era solo una matricola, ma anche se lui non avesse parlato, non avrebbe potuto non percepire il suo fastidio tramite le emozioni: no, quello le sarebbe arrivato comunque. Poteva fingere, ma solo fino ad un certo punto, quindi tanto valeva essere sincero. Anche perchè non aveva a che fare con una donna qualunque, ma con un'agente dell'FBI, il che rendeva il tutto ancora più complicato... perchè Nalani avrebbe potuto capire molto di più rispetto ad un normale sensates, anche se lui avesse cercato di ridurre al minimo le comunicazioni. Per quella ragione preferiva abituarsi sin da subito all'idea che, ancora una volta, avrebbe dovuto condividere la sua esistenza con qualcuno... qualcuno che, a differenza del piccolo Christopher o della solare Hikari, sapeva il fatto suo. E non ti sopporta... si disse, lasciandosi sfuggire un sorriso divertito. Quella era una novità, per lui. Henry, la prima persona con cui era entrato in contatto, era diventato per lui come un padre e nonostante le differenze caratteriali, i due erano sempre andati d'accordo. Quanto ad Hikari e Christopher, entrambi lo avevano stimato, adorato e, a modo loro, amato. Christopher, in particolare, era quello che più aveva segnato Roland, poichè il bambino lo aveva trattato, seppur lontano miglia e miglia, come un padre e col passare del tempo, Roland si era abituato a quella sensazione. Custodiva il ricordo di quell'ultimo legame con un altro sensates con morbosa gelosia ma anche con dolore... era una gioia e nel contempo una sofferenza, il ricordo di Christopher. Era gioia poichè quel ragazzino gli aveva voluto bene, ma era anche dolore perchè lui non aveva potuto far niente per salvarlo. La sua morte lo aveva reso più docile, aveva scheggiato quella barriera di crudeltà che la sua vita da malavitoso aveva eretto attorno al suo animo, tanto quanto la morte di Hikari lo aveva portato a distruggere ogni legame con i Moreau. Quelli erano i ricordi che Roland aveva della sua cerchia... ma l'esperienza che stava vivendo si prospettava completamente differente. Ma avrebbe superato anche quella, come sempre aveva fatto. Senza dire altro, rimase in ascolto dei pensieri di Nalani, osservandola al lavoro senza tuttavia interferire: del resto il caso gli interessava e sapeva che, meno interferiva, più probabilità vi erano per lui di rimanere in ascolto. Del resto, se avesse fatto innervosire ulteriormente la donna, vi era la possibilità che, anche solo inconsapevolmente, ella riuscisse ad estrometterlo, interrompendo il legame. Quando poi la donna decise di andare di persona, non accompagnata, a casa di quell'infermiere, Roland aumentò ancor di più la sua attenzione: se prima aveva ascoltato il tutto con superficialità, mentre dava una rapida occhiata alle carte che gli erano state portate dai suoi uomini poco prima, in quel momento era tornato a stendersi sul letto e stava ascoltando ed osservando l'agente dell'FBI mentre saliva in macchina, diretta alla Villa di Shawn. Credo sia superfluo rimarcare il fatto che tutto quello che sentirai è strettamente confidenziale. Non dovrà uscire niente da qui, chiaro? Anzi, potresti chiudere il canale per un'oretta. Non ho alcun interesse nel diffondere queste informazioni le rispose asciutto, prima di tacere, in attesa che l'auto li portasse entrambi a destinazione e, del resto, era la verità. Se anche avesse avuto degli interessi economici nel vedere quelle informazioni, avebbe rivelato la sua natura di Sensates, cosa che lo avrebbe inevitabilmente messo nei guai. L'unica persona a cui avrebbe potuto passare quelle informazioni senza passare dei guai era suo padre... e una cosa simile era fuori discussione.

Quando Nalani giunse a destinazione, Roland cercò di stabilizzare la sua coscienza sulla giusta frequenza, senza tuttavia risultare eccessivamente invadente: sarebbe stato problematico se, mentre interrogava Shawn, Nalani avesse iniziato a vedere il soffitto del suo appartamento anzichè l'uomo che aveva davanti. Vorrei parlarle di un suo vecchio paziente, Frank Driscoll, lo ricorda?
Si che se lo ricorda... pensò Roland vedendo la faccia dell'infermiere sbiancare di colpo. Si morse con violenza il labbro fino a farlo sanguinare; il sapore ferroso del sangue raggiunse in breve le sue papille gustative, portandolo a digrignare i denti. Quella situazione non gli piaceva neanche un pò e nonostante non fosse lui sul campo, davanti all'infermiere, non poteva non sentirsi coinvolto...e non solo perchè in quel momento stava vivendo il tutto attraverso gli occhi di Nalani. No, vi era molto di più. Il fatto che suo padre fosse in qualche modo coinvolto con quella faccenda - Roland non sapeva quanto, ma era certo che suo padre lo era - lo rendeva nervoso; il fatto che di mezzo ci fosse qualcuno della sua cerchia, aumentava il so nervosismo, perchè quella era una situazione pericolosa... e lui non aveva intenzione di sorbirsi l'ennesima morte di uno dei suoi. Certo, Nalani Eos era un'agente dell'FBI, cosa che Christopher e Hikari non erano stati, ma tutto ciò non lo tranquillizzava. Avrebbe potuto interrompere il contatto e tornare ai suoi affari, ma non era così vigliacco da voltare le spalle ad un membro della sua cerchia: aveva un codice d'onore anche lui. E poco gli importava se Nalani Eos era membro di quella cerchia da meno di ventiquattro ore, non gli interessava se la donna gli era apertamente ostile: aveva sempre ritenuto il legame tra Sensates qualcosa di superiore, di sacro e anche se fossero arrivati ad odiarsi e non sopportarsi, anche se i loro rapporti telepatici si fossero ridotti al minimo, non avrebbero potuto cancellare la realtà delle cose. Di conseguenza, Roland Deschain non poteva voltare le spalle ad un membro della sua cerchia per nessuna ragione al mondo. Nuovamente si morse il labbro inferiore, cercando di non trasmettere quell'impulso al corpo di Nalani; gli era difficile tenere la sua coscienza affacciata sul mondo di Bar Harbor senza interferire eccessivamente con la volontà e i movimenti dell'altra sensates e senza proiettare la sua coscienza accanto a lei; così strinse con violenza le coperte del suo letto, cercando di concentrare tutti i suoi sensi sulla sua stanza, ad eccezione della vista: se avesse mantenuto solo quel senso escluso, forse sarebbe riuscito a non invadere troppo la mente di Nalani. So che mi hai chiesto di chiudere il canale ma questa faccenda puzza, e non poco. Guarda quel maggiordomo: sta spolverando quello stesso scaffale da quando sei arrivata... con prepotenza Roland fece sentire la sua voce nella mente di Nalani. Aveva scorto il maggiordomo ( il cameriere, chi poteva dirlo) di Shawn attraverso gli occhi di lei fermarsi nel grande atrio dell'abitazione nel momento esatto in cui la donna si era fatta vedere, abbastanza vicino da udire la conversazione, abbastanza lontano da non dare nell'occhio. E la situazione iniziava a puzzargli sempre di più. Sordo ad eventuali sue proteste per quell'intromissione, continuando a tenere d'occhio la situazione con gli occhi di lei. Poi, con la coda dell'occhio, la scorse: un'ombra alla finestra del secondo piano, che era semi-aperta. Il grande complesso in cui abitava Shawn aveva un corpo principale e uno secondario, che girava sul lato destro di novanta gradi, dando alla villa una forma di "L"; ed era su una delle finestre del lato corto, quello sulla destra, che Roland aveva scorto l'ombra. Un'orribile sensazione gli chiuse lo stomaco e, senza rendersene conto, si ritrovò ad urlare, sia a voce alta, nella sua stanza a Brunswick, sia nella testa di Nalani. CECCHINO! CECCHINO ALLA TUA DESTRA! urlò, ritrovandosi a stringere con più forza il lenzuolo del suo letto e a prendere una profonda boccata d'aria Quarta finestra da sinistra, secondo piano aggiunse, sopprimendo l'istinto di spingerla a voltare il capo in quella direzione, mentre si malediva per essere lì solo come coscienza fisica e non in carne ed ossa. Aveva giurato di abbattere l'impero di suo padre e quegli uomini centravano in qualche modo con Gustave Moreau, anche se l'ibrido non sapeva ancora quanto; e lui non aveva intenzione di veder morire un altro membro della sua cerchia per mano loro.

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